初诊接待是心理咨询师与求助者的第一次会面， 在心理咨询中有着重要作用。现代医学模式强调医患关系的重要性，病人找医生看病，首先是接受医生这个人，然后才接受这个人的治疗。同样，能否建立良好的咨询关系也是保证心理咨询成功的必要条件。社会心理学强调人际关系中第一印象的重要性，民间也有“好的开始是成功的一半”的说法。所以，初诊接待不但是为了搜集整理材料以进行诊断，同时也是建立良好咨询关系的开始。
恰当的初诊接待，可以使求助者觉得自在，有助于求助者减轻紧张不安与疑虑情绪，有利于建立一个可以有效工作的咨询关系。
初诊接待中，心理咨询师的工作主要不在于解决求助者的困扰，而在于提供一个让求助者释放压抑的空间，可以在心理咨询室中自由联想，可以放心地谈论任何欲望与冲突，帮助求助者有机会深层次地觉察自己，陪伴求助者一起去探索求助者的问题与困扰。通过初诊接待，心理咨询师可以初步了解和评估求助者的问题，为形成初步诊断打下基础。
