心理现象人皆有之，它是宇宙中最复杂的现象之一，从古至今为人们所关注。历代的哲学家、思想家、科学家以及近代的心理学家们对它进行了不懈的探索。
动物也有心理，而且不同发展阶段的动物，它们的心理发展水平也不一样。猴子就比狗和猫能够解决更复杂的问题，狗和猫又比鱼类更聪明。心理是从低级向高级不断发展的。心理是怎么发生的，又是怎么发展的，遵循了什么样的规律？人的心理和动物的心理有什么联系？人的心理是不是由动物的心理发展来的？造成这种发展的条件又是什么呢？从胚胎到婴儿，再到成人，人的心理也是在发展的。人的心理又是怎么发展的，决定人的心理发展的因素是什么？成人的心理活动遵循什么样的规律？这些问题都是心理学研究需要解答的问题。所以，心理学是研究心理现象发生、发展和活动规律的科学。
基础心理学的任务是把心理学各个分支研究的成果集中起来加以概括，总结出人的心理活动最般的规律。从儿童到成人，其心理活动处在发展的过程中，只有到了成人阶段，各种心理现象才发展成熟，在他们身上才能够表现出心理活动最一般的规律。所以，基础心理学是以正常成人的心理现象为研究对象，总结心理活动最普遍、最一般规律的心理学的基础学科。基础心理学所总结出来的规律，来自于心理学的各个分支，又对心理学各个分支的研究具有指导的意义。
